Débuter le Muay Thai à Chiang Mai : Guide pour les débutants

Le Muay Thai est omniprésent à Chiang Mai. On voit des affiches à chaque coin de rue, mais franchir la porte d'une salle pour la première fois reste intimidant. La plupart des gens craignent de ne pas être assez en forme ou de se faire mal dès le premier jour.

J'ai passé des années à m'entraîner dans différents camps à travers la ville. La bonne nouvelle, c'est que Chiang Mai possède certains des gymnases les plus accueillants pour les débutants en Thaïlande. Il suffit de savoir lesquels vous apprendront réellement à vous tenir et à frapper, plutôt que de vous jeter directement dans la fosse aux lions.

Voici les quatre gymnases que je recommande pour quiconque part de zéro.

Chiang Mai Muay Thai Gym

Si vous séjournez dans la vieille ville, commencez ici. Situé juste à l'intérieur des douves nord, il dégage une ambiance très ouverte et accueillante.

Ce gymnase est idéal pour les débutants car il propose des cours dédiés aux nouveaux arrivants. Au lieu de simplement frapper un sac jusqu'à l'épuisement, les entraîneurs se concentrent sur les bases : votre garde, votre jeu de jambes et les "quatre armes" (coups de poing, coups de pied, genoux et coudes). Les entraîneurs sont habitués aux touristes, parlent un anglais correct et gardent les choses légères. C'est un excellent endroit pour apprendre les fondamentaux sans se sentir jugé.

Santai Muay Thai

Celui-ci est un peu éloigné — environ 25 minutes du centre-ville, à San Kamphaeng — mais le trajet en vaut la peine. Santai est réputé pour sa technicité. Bien qu'ils entraînent des combattants de haut niveau, ils sont étonnamment patients avec les débutants.

Je recommande Santai si vous voulez vraiment apprendre la "bonne" façon de frapper. Les entraîneurs ici sont pointilleux sur la forme. Ils ne vous laisseront pas continuer à frapper un sac si votre équilibre n'est pas bon. C'est un peu plus traditionnel et sérieux que les gymnases du centre-ville, mais l'enseignement est de premier ordre. Si vous voulez construire une base solide dès le premier jour, c'est l'endroit idéal.

Hongthong Muay Thai

Situé près de Chotana Road, Hongthong est une entreprise familiale. Les propriétaires, Gen et Joe, sont passionnés par ce sport et cela se voit dans la gestion du camp.

Ils réussissent parfaitement à équilibrer les exercices techniques et la condition physique. C'est un travail acharné, mais l'atmosphère est encourageante plutôt qu'agressive. Ils ont également beaucoup d'étudiantes régulières, ce qui rend l'ambiance équilibrée. C'est un bon choix si vous voulez vous remettre en forme tout en apprenant de vraies compétences dans une communauté qui se souviendra de votre nom.

Dang Muay Thai

Dang se trouve près de la porte Tha Pae et est l'un des gymnases les plus accessibles pour une séance ponctuelle. Il est plus petit et plus intimiste que les autres, ce qui signifie souvent plus de temps individuel avec les entraîneurs.

L'ambiance y est très détendue. Si vous n'êtes en ville que pour quelques jours et que vous voulez voir si le Muay Thai est fait pour vous, c'est un environnement sans pression. Les entraîneurs sont encourageants et veilleront à ce que vous fassiez une bonne séance, quel que soit votre niveau.

Conseils pour votre première séance

• Vous aurez des courbatures. Ne prévoyez pas une longue randonnée le lendemain de votre première séance. Vos tibias et vos mollets auront besoin de repos.
• Buvez plus d'eau que vous ne le pensez. La chaleur dans un gymnase en plein air n'est pas une blague. Apportez une grande bouteille.
• Le Wai est important. Lorsque vous entrez dans le gymnase ou que vous commencez un round avec un entraîneur, un simple "wai" (mains jointes, léger salut) est un signe de respect très apprécié.
• Coupez vos ongles de pieds. Sérieusement. Les ongles longs sont un danger pour vous et vos partenaires d'entraînement lorsque vous frappez des sacs ou des paos.
• Tenue respirante uniquement. Portez un short léger et un T-shirt capable de supporter beaucoup de transpiration. Vous n'avez pas besoin d'équipement sophistiqué ; la plupart des gymnases vous prêteront des gants pour vos premières séances.

Chiang Mai est probablement l'endroit le moins intimidant au monde pour débuter le Muay Thai. Choisissez un gymnase, arrivez 10 minutes à l'avance, et ne vous inquiétez pas d'avoir l'air d'un débutant — tout le monde est passé par là.

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