L’escalade en Thaïlande : bienfaits physiques, meilleurs sites et comment débuter

L'escalade sollicite des groupes musculaires que la plupart des routines de musculation ignorent complètement. Le dos, les avant-bras, les épaules, le tronc, les jambes — tout est utilisé d'une manière que le soulèvement d'haltères ne reproduit jamais tout à fait. La Thaïlande, et plus particulièrement la région de Krabi, est l'un des meilleurs endroits au monde pour grimper sur du calcaire en extérieur, ce qui en fait une activité physique à prendre au sérieux lors de votre séjour.

Pourquoi l'escalade est un excellent entraînement physique

L'argument honnête en faveur de l'escalade pour la forme physique n'est pas qu'elle remplace tout le reste — ce n'est pas le cas. Les capacités cardio proviennent d'une course ou d'une natation plus efficace. Mais l'escalade développe la force de préhension, l'épaisseur du haut du dos et la puissance de traction à un degré que la plupart des adeptes de la salle de sport n'atteignent jamais. Après deux semaines à grimper six longueurs par jour, vos avant-bras et vos dorsaux sentiront la différence.

C'est aussi une activité de résolution de problèmes, contrairement à la plupart des sports. Chaque voie nécessite de lire la paroi, de décider du placement des pieds, de gérer la position du corps — il y a un engagement mental qui empêche l'activité de ressembler à une corvée. Cela se traduit généralement par une pratique plus régulière.

Escalade en extérieur : Krabi et Railay

Railay Beach

Railay est probablement la zone d'escalade la plus photographiée d'Asie du Sud-Est. Les pitons calcaires émergeant de l'eau créent un décor saisissant, et les voies couvrent réellement une gamme allant des niveaux débutants (5b/5c en cotation française) à l'escalade sportive difficile dans le 7e degré et au-delà. La zone n'est accessible qu'en bateau à longue queue depuis Ao Nang à Krabi.

Les parois principales sont le Muay Thai Wall (abordable pour les débutants), le One-Two-Three Wall et les voies plus longues et sérieuses du côté de Diamond Cave. Les conditions sont optimales de novembre à avril.

Tonsai Beach

Tonsai est adjacente à Railay mais semble appartenir à un autre monde. Elle attire les grimpeurs qui sont là avant tout pour grimper. Le Deep Water Soloing (DWS) — où l'on grimpe au-dessus de l'eau sans corde pour retomber dans la mer — y est très populaire. Les voies pour le DWS se situent généralement dans la fourchette 6a-7a.

Des guides et des cours pour débutants sont disponibles à Tonsai. Comptez environ 1 500-2 000 THB pour une demi-journée d'initiation avec équipement inclus.

Salles d'escalade à Bangkok

Si vous êtes basé à Bangkok, la ville compte un nombre croissant de salles de bloc et de voies intérieures.

Boulder Thailand

L'une des salles les plus établies, avec des sites à Ekkamai-Thong Lor et Rama 9. Les entrées à la journée coûtent environ 250-300 THB.

Gravity Lab

Située près de la station BTS On Nut, Gravity Lab est une autre option populaire avec un mélange de bloc et de voies. L'ambiance y est très axée sur l'entraînement.

Salles d'escalade à Phuket

Les options d'escalade en salle à Phuket sont plus limitées. Pour un entraînement sérieux en étant basé à Phuket, les falaises de Railay (à environ 2h30 par la route et le bateau) restent la meilleure option.

Équipement et débuter

Pour commencer, pas besoin d'acheter quoi que ce soit. Les salles louent des chaussons pour 100-150 THB. Une fois que vous pratiquez régulièrement, le premier achat rentable est votre propre paire de chaussons (2 500-4 500 THB à Bangkok).

Le moyen le plus rapide de s'y mettre est de se rendre dans une salle de bloc (bouldering). C'est l'escalade sans corde sur des parois plus courtes avec des tapis de réception épais. C'est le point d'entrée le plus simple car aucune certification d'assurage n'est requise.

Ce qu'il faut attendre en termes de progression

Les deux premières semaines, vous ressentirez une fatigue intense des avant-bras et une sensibilité du bout des doigts. Après un mois de pratique régulière (3-4 séances par semaine), la force de préhension et l'endurance s'améliorent nettement. La force du tronc se développe plus progressivement sur deux à trois mois.